Na vlastnostech přístroje závisí jeho kvalita. Číselné vyjádření jeho vlastností se pak označuje jako charakteristika přístroje. Pro uživatele je kvalitnějším přístrojem přístroj, který za těžších podmínek umožní měřit s potřebnou přesností ekonomičtěji, rychleji a který je stabilnější a méně poruchový.
Vlastnosti a charakteristiky lze rozdělit podle druhu na [33]:
rozměrové, geometrické (většinou jsou označené jako technická data)
technologické, fyzikální
provozní
měřičské, charakteristiky přesnosti měření
cena.
Technická data umožňují zařazení přístroje do typové skupiny (mezi přístroje určené pro stejný druh práce). Neumožňují však hodnocení přístrojů v rámci jedné skupiny.
Technologickými vlastnostmi jsou fyzikální vlastnosti materiálu použitého k výrobě částí geodetického přístroje, kvalita výroby a justáže, i zvolené konstrukční řešení. Tyto vlastnosti jsou většinou uváděné slovně. Mezi provozní vlastnosti patří např. poruchovost, životnost, rychlost a další. Měřičskými charakteristikami jsou např. střední chyby (střední chyba měřeného směru).